SPHAGNALES Limpr.

Ordre des sphaignes ou peat mosses

4 genres (Sphagnum, Ambuchanania, Eosphagnum, Flatbergium), >280 espèces, cosmopolite, majoritairement dans les régions humides et fraiches, constituants principaux des tourbières, les sphaignes mortes produisent la tourbe.

Axes (gamétophytes) cylindriques, coloniaux (pseudo-tiges), ramifiés en verticilles et portant des pseudo-feuilles, constituées de deux types de cellules, un réseau de petites cellules chlorophylliennes allongées (chlorocystes) encadrant de grosses cellules mortes et perforées à maturité (hyalocystes ou hydrocystes) (les perforations expliquent la forte capacité de rétention d’eau des sphaignes) ; sporogone réduit avec sporange (capsule, à columelle incomplète) porté par une soie réduite à quasi-absente, le sporogone est porté quant à lui par un pédicelle gamétophytique, déhiscence par un opercule ordinairement peu différencié.

Cycle de reproduction haplo-diplobionte hétéromorphe à gamétophyte dominant dioïque, sporophyte unisporangié (ou sporogone), donc portant un unique sporange (ou capsule), parasite du gamétophyte ; fécondation zoïdogame ; les spores germent en donnant un protonéma thalloïde.