Les Polysporangiophytes sont caractérisés par la présence de plus d’un sporange par sporophyte, ce qui s’oppose au sporophyte unisporangé des hépatiques, anthocérotes et mousses. Chez les actuels, le sporophyte est la génération dominante mais il n’est pas exclu que chez les tous premiers Polysporangiophytes du Silurien, les générations pouvaient être équivalentes.

Tous les Polysporangiophytes actuels sont vascularisés et sont donc des Trachéophytes. De nombreux taxons éteints du Silurien supérieur et du Dévonien inférieur tel le genre Aglaophyton n’étaient cependant pas vascularisés, ou comportaient des tissus conducteurs non lignifiés de type hydroïdes et leptoïdes, c’est pourquoi on distingue le clade des Polysporangiophytes de celui des Trachéophytes.

Les Trachéophytes sont caractérisés par des tissus conducteurs et de soutien constitués de trachéides à paroi plus ou moins lignifiée, définissant le xylème qui conduit passivement la sève brute, tandis que le phloème non lignifié conduit activement la sève élaborée. La génération dominante est le sporophyte qui est organisé en un cormus vrai (au moins un axe cylindrique, ou tige, ordinairement ramifié, présentant ou non des tissus conducteurs, xylème et phloème chez les Trachéophytes) se développant via un méristème apical (le méristème est basal chez les sporophytes des « bryophytes »).

Les Trachéophytes actuelles incluent les Lycophytes et les Euphyllophytes.