Polypodiidae Cronquist, Takht. & Zimmerm. 

Sous-classe des fougères leptosporangiées, incluent les fougères aquatiques (ex-Hydropteridales)

> 300 genres, > 10000 espèces, distribution cosmopolite, maximum de diversité dans les forêts tropicales humides.

Morphologie standard d’une fougère avec frondes circinées, mais grande variabilité surtout chez les formes aquatiques (Marsileaceae et Salviniaceae, voir Salvinales) ; leptosporangie, sporanges ordinairement assemblés en sores (ou non, Osmundales et Salviniales), présence d’un annulus (réduit et latéral chez Osmundales, absent chez Salviniales) ; anatomie caulinaire protostélique, siphonostélique ou dictyostélique, ou nombreux variants.

Les Polypodiidae pourraient également inclure, entre autres, les Botryopteridales et les Psaxylochlaenales éteintes du Carbonifère, qu’on classe traditionnellement dans les fougères « botryoptérides », mais leurs positions au sein du clade sont encore discutées. A ce titre, la lignée, si elle inclut les ordres éteints cités ci-dessus, se serait diversifiée dès le Carbonifère inférieur.

Diversité des sores chez les leptosporangiées 

Le sore est le regroupement des sporanges sur une même structure ou organe. Ce regroupement peut présenter des formes très variables au sein des fougères. On peut ainsi avoir des sporanges produits et regroupés sur un réceptacle prolongeant une veine terminale, ou disposés le long des nervures, ou sur la marge des frondes, ou répartis de manière hétérogène sur le limbe, etc.. Dans tous les cas, les sporanges ne sont jamais isolés mais toujours agrégés.

Les sores sont souvent dits indusiés. L'indusie est une structure laminaire qui recouvre et protège partiellement ou totalement les sporanges et donc les sores. Les vraies indusies sont des extensions du limbe, cela les différencie des fausses indusies qui sont des repliements du limbe.

Les sores sans indusie sont dits exindusiés. On notera néanmoins que les vieilles indusies sont souvent caduques chez de nombreux taxons, les sores peuvent ainsi apparaitre exindusiés alors qu'ils sont théoriquement indusiés.

La forme des indusies est souvent un caractère important pour la discrimination et la taxonomie des fougères mais pas toujours diagnostique au niveau familial. En effet si certaines formes sont caractéristiques de taxons, on observe souvent les mêmes formes par convergence dans des lignées séparées, ou une même famille bien robuste et monophylétique peut présenter une grande diversité de formes d'indusies, voire inclure des taxons à sores exindusiés (comme chez les Thelypteridaceae). On peut néanmoins définir plusieurs catégories d'indusies relativement bien circonscrites.

Annulus