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Clé simplifiée des Embryophytes (pour la génération dominante)

1. Présence d’un cormus ou d’une morphologie rappelant un cormus - 3.

1. Morphologie thalloïde - 2.

2. Thalle (gamétophyte) en lame unistratifiée ou pluristratifiée à croissance dichotome, présence ou non de pores aérifères, archégones portés par le gamétophyte et souvent non inclus, sporophytes très réduits, parfois portés par des archégoniophores en forme de « petits palmiers », ou plus ou moins tubulaires, et sporange (capsule) sans columelle, stomates absents, spores avec élatères diploïdes - Marchantiidae pro parte

2. Thalle (gamétophyte) en lame pluristratifiée à croissance dichotome, archégones et anthéridies complètement inclus dans le thalle, sporophytes se développant dans le thalle, seul le sporange tubulaire (avec columelle) émerge, présence possible de stomates sur le sporophyte, un unique chloroplaste avec pyrénoïdes dans chaque cellule - Anthocerotidae

3. Vrai cormus vascularisé (mais les feuilles et les racines peuvent manquer) - 5.

3. Pas de tissus conducteurs type xylème et phloème - 4.

4. Axes (gamétophytes) plus ou moins cylindriques et ramifiés, coloniaux (pseudo-tiges), portant des lobes sans nervures orientés sur un plan et ordinairement de trois types (lobes dorsaux développés, latéraux plus ou moins réduits et ventraux parfois réduits), rhizoïdes si présents unicellulaires, sporanges (capsules) généralement portés par une longue soie, sans columelle et à déhiscence valvaire (ordinairement 4 valves), stomates absents, spores avec élatères diploïdes - Marchantiidae pro parte

4. Axes (gamétophytes) plus ou moins cylindriques et ramifiés, coloniaux (pseudo-tiges), portant des pseudo-feuilles, parfois à unique fausse nervure, insérées en spirale ou sur un plan (phyllotaxie distique), rhizoïdes si présents pluricellulaires, parfois présence de tissus conducteurs mais non de type xylème et phloème (et appelés hydroïdes et leptoïdes), archégones ordinairement à très long col, sporange (capsule) majoritairement porté par une longue soie et à déhiscence souvent via un opercule, columelle présente (parfois réduite), stomates parfois présents sur sporophyte - Bryidae

5. Sporophyte dominant, reproduction par spores libres - 6.

5. Sporophyte dominant, présences d’ovules et de grains de pollen, pas de spores libres - 12.

6. Présence de mégaphylles à développement circiné (ou mégafrondes) - 9.

6. Mégaphylles à développement circiné non observables - 7.

7. Plantes avec microphylles ou feuilles réduites à des écailles en verticilles - 8.

7. Rhizome souterrain sans racines et axes érigés aphylles à croissance dichotome portant des sporanges sur très courtes ramifications latérales - genre Psilotum, Psilotaceae dans Psilotidae

8. Herbes terrestres, parfois épiphytes (occasionnellement aquatiques) avec tiges rampantes ou dressées (généralement les axes fertiles) portant des microphylles à unique nervure et des racines adventives, axes fertiles terminés par un strobile de sporanges réniformes axillés chacun par une microphylle, ou herbes aquatiques portant une rosette de feuilles effilées incluant à leur base dans la face adaxiale les sporanges, et tige prolongée basalement par un rhizophore portant des racines disposées en spirale - Lycopodiidae

8. Organisation végétative verticillée, rhizome souterrain et axes aériens creux dressés portant des verticilles d’écailles ou des ramifications elles-mêmes verticillées, axes fertiles terminés par un strobile portant des verticilles d’écailles fertiles peltées (en écussons hexagonaux) portant elles-mêmes des verticilles de sporanges - Equisetidae

9. Sporanges regroupés en sores, annulus développé - Polypodiidae pro parte

9. Sporanges non regroupés en sores - 10.

10. Sporanges sur des parties distinctes et sans limbe de la fronde - 11.

10. Sporanges fusionnés en synanges ou isolés, disposés sur le limbe, sur la face inférieure de la fronde, pas d’annulus - Marattiidae

11. Sporanges fusionnés en synanges ou isolés, disposés en alternance sur deux rangées sur des lobes distincts et sans limbe de la fronde, pas d’annulus - Ophioglossidae

11. Sporanges isolés, pas de synanges, disposés sur pennes et pinnules terminales sans limbe, annulus latéral et réduit à quelques cellules - Osmundaceae dans Polypodiidae

12. Ovules nus, non protégés et inclus dans un carpelle, au minimum micropyle en contact avec le milieu externe - 13.

12. Ovule(s) protégé(s) et inclus dans un carpelle ordinairement clos définissant la fleur - Magnoliidae

13. Ovule protégé par des structures stériles (chlamyde) l’entourant presque complètement, seul émarge le micropyle très allongé et portant une « goutte micropylaire » aidant à la capture des grains de pollen, morphologie et habitat très variables - Gnetidae

13. Plantes ne réunissant pas les caractères précédents - 14.

14. Feuilles non composées et non pennées - 15.

14. Plantes arborescentes ou sub-arborescentes de petites à grandes tailles à rosette de feuilles pennées ou doublement pennées et persistantes, tige fréquemment courte et non ramifiée ou ramifiée de façon dichotomique, parfois souterraine, dioécie, ovules insérés sur la marge de mégasporophylles souvent peltées qui sont, soit simplement regroupées à l'apex, soit resserrées en strobile, sacs polliniques regroupés sur la surface abaxiale de microsporophylles - Cycadidae 

15. Arbre à feuilles flabelliformes à nervures palmées, dioécie, ovules nus par paire portés sur pédoncule et non protégés par des bractées - Ginkgoidae

15. Arbustes ou arbres à feuilles en écailles ou aciculaires (parfois aiguilles aplaties rappelant une vraie feuille), majoritairement monoïques, parfois dioïques, écailles ovulifères axillées chacune par une bractée, et paires écaille-bractée regroupées en strobiles ordinairement ligneux appelés cônes, parfois le cône régresse mais les ovules restent plus ou moins axillés par des bractées - Pinidae